2004年に北海道ちほく高原鉄道「ふるさと銀河線」の駅舎として造られ、2011年の鉄道廃止後、道の駅としてリニューアルオープンしました。95年間にわたって地域に愛された「ふるさと銀河線」（旧国鉄ちほく線）のホームや車両などが再現され、まちの歴史を感じることができます。
地元特産品のショップには、「日本一大きなふき」といわれるラワンぶき（草丈2〜3mにもなります！）の加工品や乳製品が並んでいます。そのほかベーカリーやシュークリームがおいしい洋菓子店もあり、地元の人にも人気の場所となっています。ランチには、館内のレストランで「あしょろ弁当」がおすすめ。シャキシャキした食感のラワンぶきを堪能しましょう。

道の駅の敷地内に、農産物や加工品を販売するJAあしょろの直売所があり、地元生産者の皆さんがその日収穫した野菜を出荷しています。そのほか、ラワンぶきの水煮や漬物、ラワンぶきのフキノトウを原料にした焼酎、放牧乳でつくったチーズなど加工品もたくさんあるので、お土産選びに最適（生のラワンブキは6月上旬〜中旬のみ販売）。また、足寄は冷涼な気候を生かした夏イチゴの生産が盛んで、ハウス栽培もしているため、ほぼ一年中イチゴを販売しています。特産イチゴをたっぷり使ったジェラートやソフトクリームも見のがせません。

それから、「いつでも・来館者なら誰でも・化石体験ができること」も大きな特徴です。「化石のレプリカづくり」や、化石や鉱物を見つける「ミニ発掘」などは本格的で大人も夢中になります。こうした体験には二つの意味があり、博物館の仕事を疑似体験してもらうこと、そして「本物」を手に入れてもらうことだそうです。そのための準備はたいへんですが、「来てくれるお客さんを楽しませたい」という気持ちが博物館の原動力になっています。
「化石は、私たちに未知の世界を見せてくれる貴重な存在です。化石がなければ、かつてどのような生き物が生活し、どんな進化をしてきたのか、これほど詳しく知ることできなかったでしょう。多くの化石が産出する足寄で、ぜひ『未知の世界の面白さ』を感じていただければと思います」と安藤館長。博物館では新しい研究の成果や情報も発信していますので、これからも楽しみは尽きません。

※新型コロナウイルス対策のため現在館内で行っている体験メニューは「ミニ発掘」のみ。
「おうちでミニ発掘」、「セッコウレプリカ」など、お持ち帰り用の体験を提供しています。

最後は少し足を伸ばして山の上のチーズ工房へ。工房の本間幸雄さんは、自分が理想とするチーズづくりのために長野県から北海道へ移住してきました。道内の牧場を訪ね、搾りたての生乳を分けてもらい、持参した鍋とカセットコンロでチーズをつくって回るなかで、町内の「ありがとう牧場」の放牧乳に出合いました。「持って帰る車の中が草のミルクの香りでいっぱいになりました」と本間さん。この原料でチーズをつくることを決意し、約1年間ありがとう牧場で働いたのち、2016年に牧場の隣に工房を開きました。現在はハード、セミハード、ウオッシュのほか、羊のハードチーズもつくっています。放牧乳のチーズは季節によって味が微妙に変わります。その時期だけの味わいを、足寄の風景の中で堪能してみませんか。