足寄市街地からオンネトー方面に向かう途中にある「シオワッカ公園」。遊歩道を進んでいくと、螺湾川のそばにシオワッカの奇岩が現れます。このシオワッカは、ドームの頂上より流れ出る冷泉から炭酸カルシウムが沈殿し、推定約200年をかけて成長したものです。シオワッカでは世界的にもまれな炭酸カルシウム鉱物が3種類確認されていて、季節によって春先はファテライト、夏はモノハイドロカルサイト、冬はイカアイトの生成が見られます。これらが冷泉から、また同じ場所で生成するのはシオワッカだけのこと。また、イカアイトの陸上での生成はシオワッカを含めて世界で2例目の発見です。

神秘の湖として有名なオンネトーの駐車場からアカエゾマツの林道を1.4km進むと、国の天然記念物「湯の滝」に到着します。滝の上流は約40℃の温泉が湧き、かつては秘湯として利用されていました（現在は入浴禁止）。オンネトー湯の滝は古くからマンガン鉱物の生成地として知られ、昭和20年代には約3,500トンのマンガン鉱物が採掘されました（マンガン鉱物は製鉄の際に不可欠で、乾電池の材料にもなります）。
現在、地球上でマンガン鉱物の生成が見られる場所は海底に限られていて、地上で観察できる場所は、オンネトー湯の滝が世界でも最大規模となっています。

滝の斜面では、温泉水に含まれるマンガンイオンと藍藻類（シアノバクテリア）、微生物の複合作用によって二酸化マンガンが形成され、年間1トン以上の沈殿物（マンガン泥）ができます。また、周辺の40万5千年前の地層中から見つかったマンガン鉱物の層は、このマンガン泥が時間をかけてマンガン鉱床へ熟成してゆくことを示しています。
このようなマンガン鉱物の生成は、約35億年前の地球上で始まった現象と同様で、地球や生命の歴史を解明する上でも貴重なものです。