中近世の蝦夷地

中世から近世にかけて、北海道は「蝦夷島」や「蝦夷地」と呼ばれていました。蝦夷（エゾ）とは、擦文（さつもん）文化をへてアイヌ文化を担った人びとを指しています。また和人が住む道南には、日本最北の藩、松前藩が生まれました。ここには北方で展開されたもう一つの日本史がありました。

中世から近世の蝦夷地

中世の北海道の記録として知られているのが、14世紀に書かれた『諏訪大明神絵詞』です。ここには〈えぞがちしま〉に日の本・唐子・渡党とよばれた人たちが住んでいると書かれています。日の本と唐子はアイヌ民族、渡党は和人だと考えられています。
アイヌと和人はさかんに交易を行い、中国の陶磁器や銅銭が北海道へ、逆に北海道のコンブやサケが本州へと運ばれました。交易の拠点となったのは、豪族安東氏が「蝦夷管領」として支配する津軽半島の十三湊（とさみなと）でした。
このころ道南地方には、和人の10数の館（たて）があったことが知られています。館主どうしの争いやコシャマインの戦いをへて勢力を握ったのが蠣崎（かきざき）氏、のちの松前氏です。16世紀にはアイヌと和人の交易の拠点は松前へと移りましたが、アイヌは本州へでかけ、自由に交易を行うなど対等な交易を行っていました。

1604（慶長9）年、松前藩に黒印状が与えられると、松前藩はアイヌ民族と蝦夷地への支配を強めていきます。1630年代には交易権を家臣に分け与える「商場知行制」という仕組みができ、蝦夷地での金の採掘のため、和人が蝦夷地に入りこむようになりました。
このことでアイヌ民族にとって一方的に不利な交易が行われるようになり、その不満は1669（寛文9）年、「シャクシャインの戦い」につながりました。この戦いに負けたアイヌ民族は、このあと、松前藩の支配を強く受けることになります。
一方、和人社会の中で大きな力を持つようになったのは、知行主から商場の経営を請け負った商人でした。18世紀の前半には、知行主は商場の経営を請け負った商人から運上金を受け取り、漁場の経営やアイヌの管理を商人に委ねる「場所請負制」が生まれました。アイヌは、和人のもとで働いて給料をもらい、和人から物を買うようになり、自由な交易活動ができなくなっていきました。

松前藩の繁栄と文化

松前藩では米がとれないため、「加賀百万石」のような石高で藩の経済を表せませんでした。そのため「無高の藩」とよばれました。松前藩にとって蝦夷地の物産と交易が経済を支えるものだったのです。
江戸時代には、蝦夷地から日本海を経由して大坂にいたる「北前船」による物流ネットワークが築かれました。昆布など蝦夷地の物産は、日本国内だけでなく、長崎や薩摩・琉球から中国へも輸出されました。

その積み出し港となった江差、松前、箱館の「松前三湊」は江戸にもないといわれる繁栄を謳歌し、その様子は「松前屏風」にも描かれています。
これらの三湊や城下町の松前には多くの寺が建ち並び、商人や、津軽や下北から出稼ぎの漁民たちがやってきました。また北前船の影響で京や上方の文化の影響もありました。
18世紀には、ニシンを煮て絞ったニシン粕が蝦夷地から本州へ運ばれ、米作の肥料、あるいは藍、綿花など商品作物の肥料として江戸時代の産業の発展に大きな役割を果たします。
松前の藩政時代を代表する画家に蠣崎波響（かきざきはきょう）がいます。円山応挙の円山派や中国の宋画に学び、多くの作品を残しています。とりわけ有名なのが「夷酋列像（いしゅうれつぞう）」です。1789（寛政元）年、場所の過酷な支配に対し、道東のアイヌ民族は「クナシリ・メナシの戦い」に立ち上がりました。「夷酋列像」は、この地方のアイヌの首長などの姿を描いたもので、誇り高い内面がにじむ傑作といわれています。

もう一つの黒船——蝦夷地の幕末